По информации Центра новостей ООН, в перуанском городе Куско под эгидой Продовольственной и сельскохозяйственной организации (ФАО) открылась международная конференция, посвященная перспективам развития картофелеводства.

Некоторые ученые-овощеводы называют картофель «продуктом питания будущего». Особый интерес эти прогнозы вызывают на фоне стремительного роста мировых цен на зерно.

Картофель является высокоурожайной овощной культурой и занимает четвертое место в мире по объему производства пищевых сельскохозяйственных культур. В 2007 году было выращено 320 млн т картофеля.

До недавнего времени картофель в основном выращивали в Европе, Северной Америке и на территории бывшего Советского Союза. Но, начиная с 90-х гг., его полюбили жители Африки и Латинской Америки. Сейчас картофель выращивается в более чем 100 странах мира. Более 40% мирового производства картофеля сосредоточено в Китае, Российской Федерации и Индии.

ФАО обращает внимание на то, что картофель полезен для здоровья. Помимо углеводов, он содержит наибольшее количество белков по сравнению с другими корнеплодными культурами. Он богат витамином С и содержит всего лишь 1% жиров.

Потребление картофеля получает все большее распространение в развивающемся мире, на который сегодня приходится более половины мирового производства, и где простота обработки и большое содержание энергетических компонентов превратила картофель в ценную сельскохозяйственную культуру, приносящую реальный доход миллионам фермеров.

Цель конференции в Куско, которая стала одним из важнейших мероприятий Международного года картофеля ООН, - обратить внимание на ценность картофеля и повысить его роль в сельском хозяйстве, экономике и обеспечении продовольственной безопасности, особенно для беднейших стран мира.

Эксперты ФАО считают, что будущее за картофелем. Они обращают внимание, что в Перу рост цен на продовольственные товары подтолкнул правительство к принятию более энергичных мер по снижению объемов импорта дорогостоящей пшеницы и стимулированию потребления населением хлеба на основе картофельной муки. В Китае эксперты в области сельского хозяйства выступили с предложениями сделать овощной картофель основной продовольственной культурой на 60% пахотных земель страны.

По мнению организаторов конференции - Международного центра картофеля и Продовольственной и сельскохозяйственной организации Объединенных Наций (ФАО), - извлечение максимально возможной выгоды от выращивания картофеля зависит от улучшения качества посадочного материала, а также модернизации системы картофелеводства. Они считают, что необходимо добиваться более устойчивого использования природных ресурсов и выращивать сорта картофеля, которые требуют меньшего количества влаги, обладают большей устойчивостью к вредителям и болезням и менее подверженных влиянию изменяющегося климата.

В ходе 4-дневной конференции более 90 ведущих экспертов в области картофелеводства и исследований в целях развития обсудят стратегии повышения производительности, прибыльности и устойчивого развития хозяйств, занимающихся выращиванием картофеля, особенно в развивающихся странах.

Участники конференции планируют посетить «Картофельный парк», расположенный неподалеку от города Куско. Там на площади в 12 тыс. га, фермерам удалость восстановить производство более 600 традиционных сортов андского картофеля в качестве генетической основы для выведения будущих сортов.